背景设在19世纪末的北欧,因社会不安引发经济下滑,百姓生活陷入困境。农民拉斯卡森(由马克斯·冯·西多饰演Max von Sydow)、与其儿子佩尔(由贝利·赫维内加拉德Pelle Hvenegaard饰演)到丹麦劳作,期望借此改善家境。然而情况并不如预期般顺利。他们仅得到清理马厩的工作机会,在无处他宿时只得与动物同住牛棚中;白日则承受雇主的人道侮辱及榨取劳动力,生活环境极其艰苦。一位名叫埃里克的仆役(由比约恩·格拉纳特Björn Granath出演),带头抗争对待他们的管家施予的暴行,他的热情鼓舞了佩尔,使后者下定决心寻找新的道路,探索自己的未来可能。